Le territoire Centrafricain a connu des royaumes prospères et dynamiques qui ont survécu jusqu’à la fin du XIX ème siècle. Ces différents clans, eux-mêmes divisés en lignages, vénéraient tous leurs ancêtres selon des formes extrêmement élaborées.

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Les Vou-Kpata par exemple ont détenu à l'époque un grand nombre d'instruments de musique, peu répandus alors chez leurs voisins : outre le kundi, harpe classique à cinq cordes et tête de joug sculptée, le gàzà, tambour de danse, le kpan(d)ingba, sorte de xylophone, les a-kpolo, cloches jumelles de commandement, une bazwa, énorme trompe traversière en ivoire, dont le chef Vou-Kpata détenait le seul exemplaire. Une civilisation technique assez avancée et « un art de vivre » qui faisait l'envie de leurs voisins, tel est le souvenir, vrai ou faux, que ceux-ci nous ont gardé, et qu'ils résument dans une image symbolique: quand un chef Vou-Kpata buvait ou fumait l'assistance applaudissait et frappait sur les à-kpôlo 

Ces coutumes musicales permettent de comprendre les identités sociales qui disparaissent avec les anciens, appauvrissant d'autant plus l'encrage culturel des nouvelles générations.

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Les pygmées Aka par exemple, habitants dans le sud-ouest de la République centrafricaine, comptent quelque 5000 individus. Depuis des temps très anciens, cette société de chasseurs-cueilleurs, descendants des premiers habitants de la région d’Afrique centrale, a élaboré une musique vocale radicalement différente de celles des ethnies avoisinantes et dont les caractéristiques sont uniques en Afrique. Il s’agit d’une polyphonie de type contrapuntique extrêmement savante, fondée sur quatre voix constitutives. Le fait que l’ensemble des membres de la communauté maîtrise et pratique cette tradition musicale est tout aussi remarquable.

La musique et la danse, très fortement ancrées dans l’histoire des Aka, sont indissociablement  liées à toutes les circonstances socioculturelles de la communauté. 

Les pygmées Aka ont créé une musique d’une extrême complexité, exceptionnelle dans une culture de l’oralité. Reposant uniquement par une transmission orale, ils ont su préserver leurs connaissances musicales au sein de l’ensemble de la communauté, à travers les générations, en associant l’enfant à tous les rituels dès son plus jeune âge.

Le mode de vie des pygmées Aka a été fortement bouleversé par le processus de transformation accélérée de la société. La déforestation entraînant la raréfaction du gibier et le déplacement des populations vers les agglomérations, la diffusion des musiques modernes par les transistors et la folklorisation consécutive au développement du tourisme constituent autant de facteurs qui entraînent la disparition progressive de nombreux rituels devenus superflus dans une société sédentarisée.

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Les crises sécuritaires et sociales comme celle de 2013, marquée par la violence et l'insécurité, ont également un impact sur l'essoufflement des traditions musicales, comme la tradition musicale ancestrale de l'ethnie Broto, les derniers orchestres de souffleurs de trompe centrafricains.

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La Maison de la culture musicale traditionnelle et du numérique a vocation a créer un lieu d'interaction et d'apprentissage culturel, un lieu qui fait revivre les mémoires, découvrir les sons et coutumes associés, grâce aux apports du numérique, un lieu qui permet de créer une évolution à partir des racines. L'idée est de coupler ce lieu avec une maison du numérique pour les femmes afin de mutualiser les technologies, en partenariat avec la Fondation Orange, qui développe des maisons pour les femmes à travers le monde.

Une somme phénoménale de ressources numérisées attendent au sein de la chaire d'ethnographie de Nanterre de retourner à leur Terre, à la rencontre de leurs descendants. Aidez-nous à créer cette rencontre. Connaitre son passé pour créer son futur.